(VNBĐ – Văn học thiếu nhi). Đây là lần đầu tiên Bọ Rùa được đón Tết. Nó nghe các anh chị kháo nhau rằng theo lịch của con người thì mười năm nữa mới lại có một ngày cuối năm là ngày hai mươi chín. Năm nay Tết đến sớm. Tết đến sớm thì càng vui chứ có làm sao đâu?
Ngôi nhà của gia đình Bọ Rùa là một giàn khổ qua ở giữa khu vườn nhỏ. Mùa xuân đến, các loài tỉnh giấc sau kỳ ngủ đông dài. Giàn khổ qua được mẹ con chị Bống chăm sóc kỹ nên xanh mướt, vừa gặp nắng mới là những bông hoa vàng bung cánh, rồi nhanh chóng cho những quả lớn đong đưa trong gió. Mẹ con nhà Bọ Rùa chẳng cần chuẩn bị gì nhiều cũng sắp đón một cái Tết ấm cúng.
Mẹ chuẩn bị các món ngon, anh chị hái thêm hoa trang trí nhà cửa cho đủ màu sắc. Còn việc được giao của Bọ Rùa là lau chiếc bàn bằng lá khổ qua giữa nhà để đón khách.
Bọ Rùa định bụng bay đến chỗ ảng nước bên hiên nhà để làm ướt chiếc khăn, rồi mới vào lau chùi bàn ghế sạch sẽ. Ngang qua ngôi nhà chị Bống, Bọ Rùa thấy không khí Tết như đã về khắp nơi. Trước sân, những bông hoa mai nở vàng rực làm Bọ Rùa chẳng thể phân biệt được đâu là nắng, đâu là hoa. Những cánh cửa thì thơm mùi sơn mới. Nồi bánh Tết đang sôi ùng ục. Bọ Rùa còn nghe cả giọng chị Bống trong trẻo trò chuyện cùng mẹ dưới bếp.
– Mẹ ơi! Lát nữa mẹ cho con đi chợ Tết cùng nhé!
– Được chứ, chợ Tết đông vui lắm con.
Hai tiếng “chợ Tết” làm Bọ Rùa háo hức vô cùng. Quên luôn cả việc mẹ giao cho, Bọ Rùa muốn theo chân chị Bống đi chợ Tết. Cậu lén bò vào giỏ khổ qua mà mẹ chị Bống chuẩn bị để mang xuống chợ bán và nấp thật kỹ trong đó.
Trên chiếc giỏ đựng đầy khổ qua, Bọ Rùa cố quan sát mọi thứ dọc đường. So với giàn khổ qua yên tĩnh ở nhà thì con đường đến chợ có bao nhiêu điều kỳ thú. Ngày cuối năm người, xe tấp nập. Hàng hóa bánh mứt đủ các loại. Những bạn hoa Mai, Đào, Cúc, Hồng, Thược Dược được bày bán khắp các nẻo đường. Họ í ới gọi Bọ Rùa bay lại ghé chơi nhưng cậu đều từ chối vì sợ lạc chân mẹ con chị Bống.
Nhưng rồi Bọ Rùa lại bay đến hàng của bác Vạn Thọ cạnh chỗ mẹ chị Bống bán khổ qua vì thấy bác có vẻ buồn.
– Năm nay, có nhiều loài hoa đẹp và lạ quá nên người ta ít chuộng Vạn Thọ cháu à. Tội nghiệp cô chủ, vốn liếng chỉ có bấy nhiêu, nếu không bán hết không biết lấy gì để sắm sửa Tết đây – bác Vạn Thọ rầu rĩ nói với Bọ Rùa.
Hay là mình tìm cách giúp họ nhỉ? Cậu bay đi khắp khu chợ tìm các bạn Ong, Bướm để kể lại chuyện này. Tất cả đều nhất trí sẽ dùng túi thơm của mình để mang mùi hương hoa Vạn Thọ bay đi rải khắp chợ. Chắc chắn, ai cũng có ký ức về hoa Vạn Thọ. Các bạn ấy muốn nhắc mọi người về một loài hoa Tết gắn với ông bà mình từ ngàn đời nay.

Chưa kịp dứt lời, Bọ Rùa cùng Ong, Bướm bắt tay vào làm việc ngay. Cả khu chợ bỗng thơm sực nức hương hoa Vạn Thọ. Ai cũng ngạc nhiên vì năm nay Vạn Thọ thơm hơn mọi năm. Nhiều người chợt nhớ về biết bao cái Tết đã qua nhà mình không thiếu những chậu vạn thọ để chưng ngoài sân, để viếng ông bà đã khuất. Vậy là ai cũng tìm đến mua một vài chậu Vạn Thọ. Cô chủ mừng đến nỗi mắt như muốn rưng rưng. Gần tan buổi chợ, bác Vạn Thọ cuối cùng sắp lên xe về nhà chủ mới quay sang nói thật to với Bọ Rùa và các bạn:
– Cảm ơn các cháu tốt bụng. Chúc các cháu đón Tết thật vui nhé!
Tất cả đang vui thì Bọ Rùa sực nhớ ra mình đã lạc hai mẹ con chị Bống. Vãn chợ, có lẽ họ đã về rồi. Những bạn Cúc, Hồng, Thược Dược ban sáng đã không còn ở đó nữa, biết hỏi đường ai bây giờ. Bọ Rùa vừa bay vừa cố nhớ đường. Cậu đi lạc sang nhiều ngả. Ở đây rộng quá so với giàn khổ qua ở nhà. Trời càng lúc càng tối, Bọ Rùa nhớ nhà lắm. Giờ này chắc cả nhà đang lo lắng và đi tìm khắp nơi, nghĩ vậy cậu càng buồn hơn.
May cho Bọ rùa gặp đúng Đom Đóm đang đi tuần đường. Anh cho biết đã nghe các loài kể lại câu chuyện sáng nay. Anh Đom Đóm là người thành thạo vùng này vì đêm nào cũng đi tuần khắp nơi. Vậy là anh soi đèn dẫn Bọ Rùa về nhà. Bọ Rùa nhận ra cổng nhà chị Bống với cây mai lớn, có cả bác Vạn Thọ hôm nay gặp ở chợ, cậu vui mừng khôn tả.
Đồng hồ điểm phút giao thừa đã đến. Bầu trời bỗng lấp lánh pháo hoa. Cả nhà chị Bống đang quay quần bên chiếc ti vi nghe chúc Tết. Còn cả nhà Bọ Rùa thì ngồi bên nhau dưới giàn khổ qua lặng nghe đất trời vào xuân. Chuyện Bọ Rùa giúp hoa Vạn Thọ bị lạc đường hôm nay đã truyền đi khắp nơi. Cả nhà ai cũng tự hào về chàng Bọ Rùa bé nhỏ luôn biết nghĩ cho mọi người…
TRỊNH BÍCH THÙY